發(fā)布時(shí)間：2018-07-04|發(fā)布者: 大連鹽化集團(tuán)|欄目：鹽化史話(huà)
鹽引，又稱(chēng)鹽鈔，是古代政府發(fā)放的領(lǐng)取食鹽的許可證，實(shí)質(zhì)上是中國(guó)歷代王朝斂財(cái)?shù)氖侄闻c工具。宋代進(jìn)行相關(guān)改革之后，鹽商必須向朝廷支付代價(jià)以取得鹽引，才能合法進(jìn)行食鹽販?zhǔn)邸４撕髿v代均有承襲，也對(duì)鹽引制度不斷進(jìn)行改動(dòng)以適應(yīng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的變動(dòng)。
“鹽引”最早見(jiàn)于宋代。北宋太宗年間實(shí)行了所謂“折中法”，要求商人須向邊境運(yùn)送糧草而獲得鹽引。《宋史·通貨志》，“鹽引每張，領(lǐng)鹽116.5斤，價(jià)6貫。”慶歷八年 (公元1048年)，兵部員外郎范祥推行鹽法改革，改為交錢(qián)買(mǎi)鹽鈔。
明初政府詔令規(guī)定，鹽商須赴邊塞納糧，再由官府發(fā)給鹽引，稱(chēng) “開(kāi)中法”。又因?yàn)樯倘藗兛嘤谶h(yuǎn)途運(yùn)輸，于是在邊地就近雇人開(kāi)墾土地，收獲糧食后換取鹽引。故而稱(chēng)之“商屯”，是明代獨(dú)特的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象。其中山西商人因地利之便而獲利甚豐。
弘治年間改開(kāi)中制為“折色法”，即直接使用白銀換鹽引。晉商的地理優(yōu)勢(shì)被抵消，兩淮鹽商因此而崛起。兩淮鹽引分成“存積”、“常股”兩類(lèi)。《明史·食貨志》稱(chēng)“凡中常股者價(jià)輕，中存積者價(jià)重，然人甚苦守支，爭(zhēng)趨存積，而常股壅矣”。憲宗成化年間由于社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況的改變，開(kāi)中法已經(jīng)遭到大規(guī)模破壞。明廷改由鹽商于戶(hù)部、運(yùn)司納糧換取鹽引。皇親權(quán)貴從變法中嗅到了巨利，圍繞新鹽法的種種貪腐行為愈演愈烈，對(duì)鹽法進(jìn)行徹底的改革已經(jīng)勢(shì)在必行。
孝宗弘治年間在戶(hù)部尚書(shū)葉淇的主持下改革舊制，商人們不再交付糧草，而是以白銀解至太倉(cāng)，再分給各邊，每引鹽輸銀三四錢(qián)不等。新法施行后，太倉(cāng)銀劇增至百萬(wàn)。但同時(shí)帶來(lái)的負(fù)面效應(yīng)是邊境為國(guó)防建設(shè)而準(zhǔn)備的糧食儲(chǔ)備因此大減。世宗年間對(duì)此仍有探討。穆宗隆慶二年(1568)，終于決定任命善于理財(cái)?shù)凝嬌轩i為右僉都御史，管理鹽政、屯田，督辦九邊屯務(wù)。《明史》記載稱(chēng)：“疏列鹽政二十事，鹺利大興。”但到萬(wàn)歷年間，龐尚鵬與當(dāng)時(shí)的權(quán)臣張居正不睦，遭到打擊排擠，不久便被免職。加之明代鹽法的腐壞已經(jīng)日久，不可能靠一個(gè)兩個(gè)偉大人物予以挽回。